Wagashi de cérémonie : 3 indices pour le reconnaître

Culture · 和菓子 · Le wagashi

Petit, coloré, de saison : le wagashi est la douceur que l’on savoure juste avant le matcha. Voici trois indices pour reconnaître un wagashi de cérémonie, et pourquoi il a sa place chez YUME.

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Mochis, dorayakis, daifukus : les douceurs japonaises ont conquis Paris. Mais lors d’une cérémonie du thé, le wagashi a un rôle bien précis : préparer le palais à l’amertume du matcha. Tout commence par son nom.

01 · 和 · Le nom

Wagashi, la confiserie japonaise

Wa veut dire « japonais », kashi désigne la confiserie. Le mot apparaît à l’ère Meiji, à la fin du XIXᵉ siècle, pour distinguer les douceurs traditionnelles des pâtisseries occidentales, les yōgashi. Leur base la plus courante : l’anko, une pâte de haricots rouges azuki, associée à du riz gluant ou à de l’agar-agar.

02 · 季 · La saison

Une douceur qui suit les saisons

Fleur de cerisier au printemps, feuille d’érable rouge en automne, neige en hiver : le wagashi reproduit la nature du moment. Chaque création porte un nom poétique, souvent tiré d’un poème ou d’un paysage. Le manger, c’est goûter la saison.

03 · 菓 · La cérémonie

Avant le thé, jamais après

Pendant le chanoyu, l’invité mange son wagashi avant de boire. Le sucre adoucit la bouche, puis le matcha révèle toute sa douceur et son umami. Un matcha épais (koicha) s’accompagne d’un omogashi, moelleux et frais ; un matcha léger (usucha) d’un higashi, petit et sec.

Le wagashi se goûte d’abord avec les yeux, puis il laisse toute la place au thé.

04 · 夢 · YUME

Pourquoi le wagashi a sa place chez YUME

Pendant la Tea Experience, l’éveil gustatif est un moment clé. Un wagashi de saison est servi juste avant la première gorgée de matcha d’Uji : il prépare le palais et rend chaque note du thé plus lisible. Un geste simple, fidèle à la tradition, pour vivre la cérémonie avec les cinq sens.

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Sources

• Ambassade du Japon en France, « Les wagashi : savourer les pâtisseries japonaises à travers les saisons et les cinq sens », 8 juin 2023.
• Gouvernement du Japon, « Japanese Confectionery Inspired by the Crane », Highlighting Japan, décembre 2023.
• Office de tourisme de Kyoto, « Savourer le Kyogashi, les confiseries traditionnelles de Kyoto », Kyoto Travel.
• ANA Japan Travel Planner, « À la découverte de la beauté esthétique japonaise à travers les wagashi ».
• Five College Center for East Asian Studies, « Japanese Tea Ceremony : Tearoom, Utensils, and Accessories ».
• Office de tourisme de Nishio, « Wagashi » (origine du terme à l’ère Meiji).

Photos : Douglas Perkins, Wikimedia Commons, CC0.